Quando Volkswagen montò un W16 su una Lamborghini Diablo

Dopo l'acquisizione di Lamborghini nel 1998, Volkswagen vuole validare il suo W16 quadriturbo da 8,0 litri prima della produzione della Veyron. Il gruppo sceglie come cavia una Diablo SV restyling: con i suoi due metri di larghezza, la supercar italiana può accogliere il motore da 436 kg. Il V12 originale viene rimosso per fare spazio al mostro da 1.001 cavalli.

Il risultato sembra un'auto da corsa alla fine di una gara di durata. Nella carrozzeria posteriore vengono ricavate aperture supplementari per raffreddare la meccanica, e i fari a scomparsa spariscono, abbandonati con il restyling del 1999. Questa Diablo unica ha il doppio della potenza originale, spinta dal motore più ambizioso mai sviluppato dal gruppo tedesco.

Questo esperimento rientra nella visione senza compromessi di Ferdinand Piëch, allora a capo del gruppo Volkswagen. Nel 1997, durante un viaggio in Shinkansen tra Tokyo e Osaka, abbozza su una busta l'idea di un motore a 18 cilindri, che evolverà nell'attuale W16. Il concept iniziale, presentato al Salone di Francoforte del 1999 con la Bugatti 18/3 Chiron, montava un W18 aspirato da 6,2 litri.

Il W16 quadriturbo rappresenta alla fine il "compromesso ragionevole": quattro bancate di cilindri disposte a W, due blocchi da otto cilindri a 90 gradi, quattro turbocompressori. Questo motore unico al mondo equipaggerà non solo la Veyron, ma anche la Chiron e la roadster Mistral.

Il W16 esce di scena dopo la consegna dell'ultima Mistral. Anche Bentley nel 2024 ha chiuso la produzione del suo W12 con la Batur. Il testimone passa alla Bugatti Tourbillon e al suo V16 ibrido, che segna un nuovo approccio tecnico.

Senza questa Diablo di prova unica, la Veyron non avrebbe mai visto la luce. Questo prototipo dimenticato, rimasto a lungo riservato, racconta un'epoca in cui l'audacia tecnica veniva prima dei vincoli economici, una filosofia che sembra appartenere al passato di fronte all'elettrificazione.