Cina: questo diesel EREV promette il 50% di risparmio e zero manutenzione (truffa o rivoluzione?)

Il costruttore cinese Yuchai annuncia un motore diesel EREV che produce 4,8 kWh di elettricità per litro di carburante, il doppio di un generatore convenzionale. Su un mezzo pesante che percorre 150.000 km l'anno, significa 10.000 € di risparmio annuo. Nessun costruttore europeo (né Renault, né Volvo, né Scania) ha sviluppato un sistema equivalente.

Il motore diesel di Yuchai non spinge mai direttamente le ruote. Funziona come un generatore a regime costante. Yuchai rivendica "zero manutenzione" su periodi d'uso prolungati, un'affermazione inedita per un motore termico. Rispetto a un gruppo motopropulsore diesel classico, il sistema riduce drasticamente il numero di parti in movimento.

• Volano rigido: fissato all'albero motore, immagazzina l'energia cinetica in frenata e la restituisce in accelerazione, eliminando le vibrazioni tipiche dei motori termici.
• Alternatore ad alta potenza: trasforma l'energia meccanica in elettricità con un rendimento superiore al 90%, contro il 75% dei generatori tradizionali.
• Pacco batteria tampone: immagazzina l'elettricità prodotta e alimenta un motore elettrico di trazione, eliminando cambio e frizione.

Il diesel con volano produce 4,8 kWh di elettricità per litro di carburante, contro circa 2,5 kWh di un motore convenzionale usato come generatore. Questa efficienza record si basa su tre fattori:

• Regime costante ottimale: il motore gira sempre nel suo punto di massimo rendimento (circa 1.500 giri/min), eliminando le perdite legate ad accelerazioni e decelerazioni.
• Recupero dell'energia cinetica: il volano immagazzina fino al 15% dell'energia che normalmente si disperderebbe in calore durante le frenate.
• Eliminazione delle perdite meccaniche: niente trasmissione a ingranaggi, differenziale o albero di trasmissione.

Su un camion che percorre 150.000 km l'anno con un consumo teorico di 30 L/100 km, la spesa per il gasolio potrebbe scendere da 20.000 € a 10.000 € l'anno. Yuchai propone una gamma da 15 a 450 kW (da 20 a 600 CV), compatibile con furgoni leggeri, autobus urbani, macchine movimento terra e trattori agricoli.

In Europa, a novembre 2025 Volvo ha annunciato l'intenzione di sviluppare ibridi con range extender (EREV), ma solo per i SUV XC90 e XC60, con lancio previsto nel 2028. Renault, alleata di Volvo nella joint venture Flexis, punta dal 2026 esclusivamente su veicoli commerciali 100% elettrici, senza tecnologia EREV.

Tre ragioni spiegano questo ritardo strategico:

Nel frattempo Yuchai collabora con Dongfeng, BAIC e la divisione motori di Rolls-Royce. L'azienda punta a dominare la catena di approvvigionamento mondiale degli EREV entro il 2040.

Il sistema è stato validato in laboratorio e al banco prova a fine 2025. Alcuni prototipi circolano oggi in Cina su linee di autobus urbani e in flotte di consegna, ma finora non è stato pubblicato alcun riscontro pubblico.

Le condizioni reali di esercizio restano da verificare: traffico intenso con fermate frequenti, temperature estreme (-20 °C nell'inverno scandinavo, +45 °C nell'estate mediterranea), carichi variabili tra 3,5 e 44 tonnellate. Il dato di 4,8 kWh/L corrisponde a un ciclo normalizzato o a un uso medio reale?

Se la tecnologia manterrà le promesse, potrebbe stravolgere la decarbonizzazione del trasporto pesante in Europa, dove l'elettrico puro rappresenta solo l'8% delle vendite di mezzi pesanti nel 2025.